В 1817 г. молодой художник Иванов Александр поступает в художественную Академию, где его отец исполнял должность профессора по классу исторической живописи. На первых порах юный ученик ничем не выделялся среди своих однокурсников. Первой крупной работой Александра Иванова в стенах Академии стала картина на сюжет «Илиады» Гомера — «Приам, испрашивающий у Ахиллеса тело Гектора».

 Эта картина продемонстрировала полное владение секретами классицистической школы: строгость композиции, изящество линейного ритма, тщательностью живописной отделки, богатство красок — все эти достоинства высоко оценили среди академической среды. Критики благополучно отмечали умение молодого художника вникать в суть сюжета. Эта особенность до сих пор выделяет картину Александра Иванова среди работ академической школы.